Фамилия Травян — редкий и любопытный случай в русской ономастике. Её сразу выделяет суффикс: не привычные -ов, -ев или -ин, а -ян. Этот суффикс характерен для фамилий армянского происхождения, но в русской среде он мог появиться иначе. В русском языке фамилии на -ян часто давали в южных и западных регионах (Украина, Белоруссия, юг России) под влиянием польской, украинской или тюркской традиции, где -ян могло быть вариантом суффикса принадлежности или уменьшительной формы. Поэтому Травян — это не армянская фамилия, а скорее русская или украинская по корню, но с нетипичным окончанием.

Основа фамилии прозрачна: «трава». В старину «травой» называли не только растения, но и зелень, сено, луговую растительность. Прозвище Трава, от которого пошла фамилия, могло принадлежать разным людям. Чаще всего так называли крестьянина, который заготавливал сено, пас скот или жил на богатых травами угодьях. Реже — человека с зеленоватыми глазами или бледной, «травяной» кожей. Есть и другая версия: в некоторых говорах «травой» звали болтуна или пустомелю — от выражения «нести траву» (говорить вздор). Но она менее вероятна, так как прозвища по ремеслу и месту жительства встречаются чаще.

Модель образования фамилии проста: прозвище Трава → Травян (буквально «сын Травы» или «человек, относящийся к Траве»). Суффикс -ян в русской среде выполнял ту же роль, что и -ов: указывал на принадлежность к роду. Если бы фамилия оформлялась по стандартному московскому образцу, мы бы получили Травов или Травин. Но Травян — вариант южный или западнорусский, возможно, с украинским влиянием, где -ян встречается чаще (сравните: Бондарь — Бондаренко, но в упрощённом виде — Бондарчук, а иногда и Бондарян).

Географически фамилия Травян крайне редка и не имеет ярко выраженного ареала. По современным данным, её носители встречаются на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в центральных регионах Украины. Сословно предки Травян почти наверняка были крестьянами или казаками — люди с прозвищами от природных объектов редко поднимались выше сельского прихода.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Травян — аномалия. Травников, Травкин, Травов — все они образованы обычными русскими суффиксами. Травян же стоит особняком: это или результат случайной записи в документах (писарь мог добавить -ян от балды), или наследие местного диалекта, где -ян заменяло -ин. В любом случае, фамилия не имеет отношения к траве как к наркотическому средству — в те времена это слово значило только зелень.