Фамилия Травянко — один из ярких примеров украинской модели образования фамилий с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, означающий «сын» или «потомок», характерен для восточных и центральных областей Украины и составляет крупнейшую группу украинских фамилий. В данном случае основа — «Травян» — указывает на прозвище или родовое имя, связанное со словом «трава».

Прозвище Травян могло закрепиться за человеком по нескольким причинам. Самая прямая — род занятий: травник, знахарь, собиратель лекарственных растений, или же крестьянин, занимавшийся сенокосом. В диалектах слово «травян» могло означать и «человек, который ест много зелени» (например, в пост), или же относиться к внешности — бледный, «зеленый» лицом. Не исключено, что прозвище дали человеку, жившему на богатой травой местности, на «травяном» лугу.

В русской ономастической традиции фамилии на -енко (Травянко, Травянов, Травяновский) стоят рядом с более редкими формами на -ук/-юк (Травянюк) — все они восходят к одному корню. Однако именно форма Травянко указывает на то, что предок носителя фамилии был сыном человека по прозвищу Травян. Фамилия не дворянская и не купеческая — она бытовала в среде казачества и крестьянства, особенно на Полтавщине, Черниговщине и в Приднепровье.

Встречается фамилия и в белорусском варианте (Травянко, Травянец), но с тем же значением. В современных метрических книгах XIX века фамилия фиксируется в основном в южных уездах Российской империи. Более редкие написания — Тровянко — возможны из-за акающего произношения в некоторых говорах.