Фамилия Трегуб — одна из тех, что напрямую рассказывает о внешности предка. В старину так называли человека с раздвоенной от рождения или рассеченной верхней губой: получалось, что всего у него как бы три губы. Прозвище и фамилия зафиксированы в документах XVII века: Денис Трегуб упоминается в 1600 году.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «тре-» (три) и корень «-губ». Такие прозвища, построенные на счете частей тела, встречались на Руси нередко. Тот же принцип мы видим в фамилиях Треухов (три уха), Треглазов (три глаза) или, скажем, в прозвище Кривонос. Они не несли насмешки или обиды, а служили отличительным знаком человека в общине, где фамилий еще не было, а одно имя не позволяло различать тезок.

Интересно, что прозвище Трегуб могло закрепиться и за человеком с просто заметной, крупной губой, без явного физического изъяна. В народной речи счет «три» часто использовали для преувеличения: «трегубый» — это не обязательно буквально три губы, а скорее «губастый», тот, у кого губа выделялась. Поэтому не стоит думать, что все носители фамилии — потомки людей с расщелиной губы. Часть из них могла унаследовать прозвище от говорливого, крикливого или обидчивого человека, которого дразнили за манеру выпячивать губу.

Фамилия образована по древнейшей модели бессуффиксного прозвища: само слово «трегуб» стало фамилией без добавления -ов или -ин. Это отличает ее от большинства русских фамилий, которые возникали позже, в XVI–XVII веках, путем прибавления патронимического суффикса к основе. Подобные «чистые» прозвища обычно старше: они сохранялись у крестьян и посадских людей в тех регионах, где фамилии закреплялись медленнее. Встречаются и более поздние формы — Трегубов, Трегубкин, — которые уже образованы по стандартной модели от той же основы.

Носители фамилии сегодня рассеяны по всей России, но чаще всего встречаются на юге и юго-западе страны — в Воронежской, Белгородской, Ростовской областях, а также на Украине, где слово «трегуб» также бытовало в украинских говорах. Это косвенно подтверждает версию о прозвищном, а не книжном происхождении: фамилия жила в народной среде, а не возникла в канцеляриях.

Если ваши предки носили фамилию Трегуб, скорее всего, род их начинался с человека, которого окружающие запомнили по особенности внешности или манеры говорить. Прозвище оказалось цепким, пережило века и превратилось в родовое имя, которое сегодня уже никто не связывает с губами — только с историей семьи.