Фамилия Трегубов напрямую рассказывает о внешности далекого предка. В ее основе лежит прозвище Трегуб (или Троегуб), которое давали человеку с раздвоенной от рождения или рассеченной верхней губой: из-за дефекта казалось, что у него три губы. Прозвище было точным и цепким, поэтому легко закрепилось за человеком и перешло к его детям как фамилия.

Следы этого прозвища уходят вглубь веков. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминаются сразу несколько знатных и служилых людей с таким именованием: Евстафий Львович Трегуб Заболоцкий (вторая половина XV века), князь Василий Борисович Трегуб Ромодановский (конец XV века), Андрей Леонтьевич Трегубов (1518 год, Суздаль). Особенно интересна запись о Демехе Трегубове, подьячем великого князя Василия Темного: она относится к середине XV столетия и показывает, что уже тогда прозвище превратилось в наследственное семейное имя. В документах XVII века встречается и Денис Трегуб (1600 год).

Обратите внимание на социальный срез: Трегубовы не были только крестьянами. Среди ранних носителей — князья, подьячие, землевладельцы. Это говорит о том, что прозвище не мешало карьере и не считалось обидным, а просто фиксировало отличительную черту облика, как это было принято в допетровской Руси. Морфологически фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Трегуба»), а сама основа сохранила древнюю форму счета «трое» вместо современного «три».

Любопытно, что подобные фамилии по физическим особенностям — одни из самых древних: они возникали в среде, где людей различали без документов, на глаз. Трегубов — не исключение, и сегодня его носитель может быть уверен: его предок был человеком с приметной внешностью, которую не скрывали и не стеснялись, а превратили в родовое имя.