Фамилия Тринкаль — редкая и необычная по звучанию, и ее происхождение уходит в народные говоры и прозвища. Прямого ответа на вопрос, откуда она взялась, нет, но лингвистический анализ дает несколько версий, и самая правдоподобная связана со старинным глаголом «тренькать» (или «трынкать»). В русских диалектах это слово означало «играть потихоньку», «негромко перебирать струны». В вятских говорах у него было значение «болтать, беседовать», а в вологодских — «звонить, трезвонить». Исходя из этого, прозвище Тринкаль могли дать человеку по роду занятий или манере поведения: музыканту, который играл на каком-либо инструменте, болтуну, любящему поговорить, или же звонарю. В таком случае фамилия указывает на ремесло или характер предка.

Нельзя сбрасывать со счетов и связь со словом «трынка». Так в XIX веке называли мелкую монету — сначала в одну копейку серебром, а позднее в три копейки. Кроме того, трынкой именовали и простую карточную игру. Отсюда вырисовывается другая версия: прозвище могло закрепиться за неимущим человеком, который перебивался копеечными деньгами, или же за заядлым картежником. Обе трактовки имеют право на существование, хотя первая, с глаголом, выглядит более органичной для образования прозвища.

Есть и третья гипотеза, но она менее убедительна. Согласно ей, фамилия Тринкаль может восходить к уменьшительным формам старинного нехристианского имени Третьяк — Триня, Треня или Тренька. Такое имя давали третьему ребенку (или третьему сыну) в семье, и оно было широко распространено на Русском Севере, например, в Архангельской губернии. Однако фонетический переход от «Тренька» к «Тринкаль» требует дополнительных допущений и выглядит натянуто, поэтому к этой версии стоит относиться с осторожностью.

Сама форма фамилии с конечным «-ль» не типична для русских фамилий, что говорит о ее позднем закреплении или возможном иноязычном влиянии. Скорее всего, прозвище Тринкаль бытовало в устной речи, а в фамилию превратилось уже в документах, возможно, с искажением под влиянием местного произношения. Однозначно сказать, кем был первый носитель этой фамилии — музыкантом, болтуном или картежником, — уже нельзя, но каждое из этих прозвищ рисует живую и колоритную фигуру, чем и ценна такая редкая фамилия.