Фамилия Трипольева — женская форма от Трипольев, и её разбор сразу уводит в историю восточнославянских земель. Основа здесь — топоним Триполье, название нескольких населённых пунктов. Самый известный из них — село Триполье на Днепре, под Киевом. Именно это село дало имя знаменитой трипольской археологической культуре (IV–III тыс. до н. э.), но к фамилии культура отношения не имеет: фамилия появилась на много тысяч лет позже.

Модель образования простая: к названию места Триполье добавили суффикс -ев (по правилу: после мягкого «л» пишется «е», а не «о»), получилось Трипольев — «сын человека из Триполья». Форма Трипольева — это жена или дочь такого человека. Суффикс -ев типичен для русских фамилий, образованных от географических названий, оканчивающихся на -ье, -ий, -я.

Название Триполье, в свою очередь, — сложное слово. Оно состоит из числительного «три» и слова «поле». Буквально: «три поля». Так могли назвать место, где было три поля, три участка земли, или же поселение, вокруг которого лежали три поля. В древнерусской системе земледелия трёхполье было распространённым севооборотом, так что название могло быть чисто хозяйственным, без мистического подтекста.

Встречаемость фамилии Трипольев/Трипольева невысока. Она сосредоточена в основном на Украине и в южных областях России — там, где есть или были сёла с таким названием. Носитель фамилии, скорее всего, происходил из крестьян или мещан, выходцев из одного из этих Трипольев. Дворянских родов с такой фамилией в известных родословных книгах не зафиксировано.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Трипольский, Трипольцев — то Трипольев стоит особняком. Форма на -ский чаще указывала на дворянское или шляхетское происхождение от поместья, а форма на -ев — на простое указание места рождения. Трипольев — это фамилия человека, которого записали не по прозвищу и не по отцу, а по тому, откуда он пришёл.