Фамилия Триполко — редкий случай, когда географическое имя стало основой для фамилии без привычных русских суффиксов. В ней отчетливо слышен украинский или белорусский след: суффикс -ко (уменьшительно-ласкательный или патронимический) указывает на происхождение с запада или юга восточнославянских земель. Основа же — «Трипол» — почти наверняка отсылает к древнему городу Триполье (ныне село в Киевской области). Тот самый Триполь, в честь которого названа знаменитая трипольская культура эпохи энеолита.

Словообразовательная модель проста: к топониму Триполь (или его диалектной форме Трипол) прибавили суффикс -к- и окончание -о. Так на Украине и в Беларуси часто «укорачивали» фамилии: вместо Трипольский (дворянский или церковный вариант) появлялось Триполко — более простое, народное, крестьянское или казацкое. Если бы фамилия возникла в великорусских говорах, скорее всего, она звучала бы как Трипольев или Трипольский. Суффикс -ко выдает юго-западное происхождение.

Значение фамилии напрямую связано с местом жительства предка: выходец из Триполья. Это типичная «топонимическая» фамилия, каких много в украинской ономастике: Донченко, Полтавченко, Харьковченко. Правда, Триполко встречается гораздо реже: по данным современных справочников, фамилия считается очень редкой, сосредоточена преимущественно в центральной Украине и смежных областях России (Белгородская, Курская). Встречаются и единичные носители в Беларуси.

Споров о корне почти нет. Версия о происхождении от прозвища «Трипол» (например, от «три полы» — человека, носившего одежду с тремя полами) выглядит натянутой: в языке не зафиксировано такого прозвища. Куда логичнее связать фамилию с Трипольем — одним из древнейших поселений Руси, упоминаемым в летописях с X века. Так что предок носителя фамилии Триполко, скорее всего, был крестьянином или казаком из-под Киева, которого прозвали по месту рождения или жительства.