Фамилия Тронинков — редкий случай, когда суффикс -ов присоединился не к имени или прозвищу, а к уже готовой фамилии или прозвищной форме на -ик. В основе лежит слово «трон» — не в современном значении «престол», а в старом русском диалектном: так называли подпорку, упор, столб или даже трость. В говорах «трон» мог означать и «козлы» для пилки дров, и часть ткацкого станка. Соответственно, Троник — это человек, который делал троны (столяр-краснодеревщик, плотник) или ходил с тростью, то есть имел прозвище по характерной детали облика. Если же отталкиваться от имени, то возможна связь с каноническим Трофим (в просторечии Троня, Троха), но суффикс -ик в середине фамилии (Троник + ов) указывает скорее на бытовое прозвище, а не на уменьшительную форму крестильного имени.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — происхождение от слова «тронка» (уменьшительное от «трона»). В псковских и тверских говорах «тронка» — это дорожка, тропинка. Тогда Троник — живущий у тропинки или прозванный за привычку ходить одной и той же дорогой. Однако эта гипотеза слабее, так как в русской ономастике прозвища от «тропы» обычно давали через суффикс -ин (Тропин), а не -ик.

Самое интересное в фамилии — её словообразовательная цепочка. Сначала возникло прозвище Троник (по ремеслу или внешности), затем от него образовалась фамилия Троников (через суффикс -ов). Но в процессе бытования носители или писарь добавили ещё один суффикс -ин, и получилась двойная фамилия Тронинков. Такое удвоение типично для северных и сибирских регионов, где при переписях путали патронимические и прозвищные формы. В итоге Тронинков — это «внук Троника», то есть потомок человека с прозвищем Троник.

Географически фамилия редкая, встречается преимущественно в Вологодской и Кировской областях, а также среди старообрядческих семей Забайкалья. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается, что подтверждает её локальный и поздний характер — окончательно закрепилась она, скорее всего, в XIX веке.