Фамилия Тропорев образована по распространенной славянской модели: от прозвища или личного имени предка с помощью притяжательного суффикса -ев, который указывал на принадлежность («чей-то сын», «чей-то человек»). Подобные именования широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, но у каждого народа они обрастали своими особенностями.

Основа фамилии — слово «тропор». В древнерусском языке так называли долото, плотницкий инструмент. Следовательно, прозвище Тропор мог получить человек, искусный в работе с деревом, либо тот, кто постоянно носил этот инструмент с собой. Вторая версия связывает основу с глаголом «тропать» — то есть «топать», «идти». Тогда Тропором могли прозвать быстроногого ходока, гонца или человека с тяжелой походкой.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища отцов переходили к детям без изменений, но с прибавлением суффикса. Тропорев — это буквально «сын Тропора». Сравните с однокоренными фамилиями Тропарев, Тропарин, Тропин: все они восходят к разным формам одного корня, но закрепились в разных регионах.

География фамилии неоднородна. Встречается она преимущественно в центральных областях России и в Поволжье, где плотницкое ремесло было особенно развито. В южнорусских говорах слово «тропор» не прижилось, там чаще использовали «тесло» или «долото», поэтому фамилия тяготеет к северу и востоку от Москвы.

Интересная деталь: в некоторых старых документах фамилию писали через «а» — Тропарев. Это следствие аканья, когда безударный «о» произносился как «а». Позже написание унифицировалось, но в архивных записях XVII–XVIII веков можно встретить обе формы.

Сословной принадлежности фамилия не отражает. Тропоревыми могли быть и крестьяне, и посадские люди, и служилые. Суффикс -ев в отличие от -ин не указывает на происхождение от женского имени или прозвища, так что перед нами чисто мужская линия наследования.

Если говорить о правдоподобии версий, то инструментальная выглядит убедительнее. Прозвища по орудиям труда — частый случай в русской антропонимии: вспомните Топоров, Пилунов, Молотков. Глагольная версия слабее, поскольку от «тропать» чаще образовывались фамилии с суффиксом -ин (Тропин), а не -ев.

Так что Тропорев — фамилия ремесленная, плотницкая. Предок носителя, скорее всего, был мастеровым человеком, чье прозвище закрепилось за потомками и пережило несколько столетий.