Фамилия Трояновы образована от мужского личного имени или прозвища Троян, которое в древности не было церковным, а существовало в народной среде параллельно с крестильными именами. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Троянов буквально значит «сын Трояна» или «человек из рода Трояна». Такой способ образования — один из самых распространённых в русской ономастике, поэтому по модели фамилия ничем не примечательна, а вот её основа таит несколько загадок.

Самая известная версия связывает имя Троян с римским императором Марком Ульпием Траяном, правившим на рубеже I–II веков. На Балканах и в землях, где римское влияние ощущалось веками, память об этом государе, при котором империя достигла максимальных границ, превратилась в легенду. Славяне, столкнувшиеся с остатками римских укреплений и дорог, называли их «Трояновыми валами», а эпоху его правления в устных преданиях позже стали обозначать как «века Трояновы». Это выражение встречается в «Слове о полку Игореве», где автор вспоминает «Трояна» как мифического древнего властителя. Отсюда родилось предположение, что Троян мог восприниматься славянами как языческое божество или полулегендарный предок, а имя в честь него давали детям как оберег.

Вторая версия более приземлённая и относится скорее к прозвищам. На старой Украине и в южнорусских говорах Трояном могли назвать отца тройни. Такое прозвище, данное по семейному событию, легко закреплялось за человеком и переходило к его детям. Если учесть, что тройня в крестьянской семье была событием редким и заметным, прозвище получалось точным и запоминающимся. Эта гипотеза выглядит правдоподобнее для бытовой среды: не каждый отец тройни знал о римском императоре, а вот соседи точно знали, кого и за что так окрестили.

Возможен и третий путь — имя Троян могло быть сокращением от славянских имён вроде Трофим или Трофимович, но эта версия слабее: слишком далеко отстоят звуковые формы. Скорее всего, перед нами либо книжное имя, навеянное древними преданиями, либо чисто местное прозвище, и обе версии имеют право на существование.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что имя Троян не было случайным или единичным — его носили, передавали детям, и оно закрепилось в роду. Сегодня Трояновы встречаются в России, на Украине и в Беларуси, и в каждом случае носитель фамилии может с равным основанием считать себя потомком либо человека, названного в честь древнего героя, либо просто отца троих близнецов, о котором помнят лишь архивные записи.