Фамилия Трубняков — яркий пример «ремесленного» именования, которое закрепилось за родом занятий. Её основа — слово «трубник». В словаре Владимира Даля у этого слова несколько значений, но все они связаны с трубами: это и мастер по изготовлению печных труб (трубник-печник), и рабочий на металлургическом заводе, отвечающий за литьё труб, и даже трубочист. Таким образом, предок Трубняковых с высокой вероятностью был человеком, чья профессия так или иначе была связана с устройством, чисткой или производством труб.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского севера, Поволжья и центральных областей. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Трубняка». То есть первоначально Трубняков — это «Трубников сын». Сама основа «Трубняк» — это разговорная, «простонародная» форма от «трубник», характерная для диалектов. В отличие от фамилии Трубников (более распространённой и «литературной» по звучанию), вариант с суффиксом -як придаёт фамилии более конкретный, бытовой оттенок. Такие формы часто возникали в среде крестьян и посадских людей, где прозвища были короче и грубее, чем официальные названия профессий.

Географически фамилия Трубняков встречается не повсеместно, а тяготеет к регионам, где исторически было развито печное дело или металлургия. Чаще всего её фиксируют в переписях Ярославской, Костромской и Вологодской губерний, а также на Урале, где работа с рудой и литьё труб были основным промыслом. Встречается фамилия и в южнорусских областях, но реже.

Стоит отметить, что в некоторых говорах «трубником» могли называть не только мастера, но и скупого, прижимистого человека (по аналогии с «трубой» — узким, сжатым пространством). Однако эта версия менее вероятна: профессиональные прозвища в русской ономастике встречаются в разы чаще, чем бытовые, и закрепляются за родом гораздо устойчивее. Так что Трубняков — это фамилия-профессия, и её носитель может с полным правом считать себя потомком человека, который умел обращаться с огнём и металлом.