Фамилия Трунев — это памятник не столько официальной, сколько народной, бытовой традиции именования. Её основа — прозвище Труня, которое в старину было вполне самостоятельным именем, а не уменьшительной формой церковного имени. Именно так, через прозвище, и сложилась фамилия: сын Труни становился Труневым, внук уже носил фамилию как родовое прозвание.

Смысл прозвища Труня раскрывают диалектные словари, и здесь открывается любопытная развилка. В вологодских говорах «трун» означал «отрепье, ветошь», то есть рваную одежду, тряпьё. В беломорских говорах тем же словом называли вид камбалы. Отсюда две версии происхождения прозвища, и обе вполне рабочие.

Первая версия — профессиональная. Если прозвище связано с «ветошью», то Труней могли называть старьёвщика, человека, который скупал и продавал подержанную одежду. Такое занятие в деревне было на виду, и прозвище легко закреплялось за ремесленником. Вторая версия отсылает к рыбакам: Труней могли прозвать рыбака, промышлявшего камбалой на Белом море. Обе гипотезы правдоподобны, но первая выглядит чуть убедительнее: прозвища от названий рыб чаще образовывались по сходству человека с рыбой (например, за медлительность или внешность), а вот прямая привязка к промыслу для слова «трун» в значении «ветошь» прослеживается чётче.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Трунев буквально значит «сын Труни». Такая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях, но здесь она интересна тем, что закрепилась за прозвищем, а не за крестильным именем. Это говорит о том, что предок был заметной фигурой в своей среде: прозвище оказалось устойчивее официального имени.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Прозвищные фамилии формировались в разных регионах независимо, и вологодские корни не исключают, что в других областях Труневы появились своим путём. Окончательный ответ дадут только генеалогические изыскания с привязкой к конкретным документам — переписным книгам или метрикам. Но уже сейчас ясно: фамилия Трунев хранит память о прозвище, за которым стоит либо ремесло, либо рыбный промысел, либо меткая деревенская характеристика человека.