Фамилия Цаллагова напрямую связана с осетинским словом «цараг», что значит «живучий». Это не просто случайное созвучие: в основе фамилии лежит прозвище или личное имя, которое давали человеку с пожеланием долгой и крепкой жизни. В осетинских семьях, где дети часто умирали в младенчестве, родители нередко нарекали ребёнка таким именем-оберегом, чтобы обмануть злых духов и закрепить за ним жизненную силу. Считалось, что имя, означающее «живучий», само по себе станет защитой от смерти.

Слово «цаллаг» вполне могло использоваться как самостоятельное мужское имя, и именно оно легло в основу фамилии. По той же модели образована и родственная фамилия Цаплагов — она восходит к той же смысловой основе и тому же кругу имён-оберегов. Оба рода, вероятно, имеют общие корни, хотя точную степень родства без специальных исследований установить сложно.

Формирование фамилии шло по типичной для осетинской традиции схеме: имя или прозвище отца закреплялось за его потомками, превращаясь в родовое именование. В данном случае потомок человека по имени Цаллаг (или Цаплаг) со временем стал носить фамилию Цаллагова. Суффикс -ова указывает на принадлежность к роду, что характерно для осетинских и многих кавказских фамилий, адаптированных к русской грамматической традиции.

Важно понимать, что процесс становления фамилий на Кавказе был длительным и неравномерным. В разных обществах и у разных сословий он завершался в разное время, поэтому назвать точную дату или конкретное место возникновения рода Цаллаговых без серьёзных генеалогических изысканий нельзя. Для этого потребуется работа с архивными документами, метрическими книгами и устной историей семьи. Однако смысловое ядро фамилии — пожелание живучести, стойкости и долголетия — сомнений не вызывает.