Фамилия Цаллгов — редкий случай, когда географическая привязка говорит больше, чем морфология. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования, но основа Цаллг выдает нерусское, скорее всего, кавказское происхождение. Скорее всего, перед нами обрусевшая или русифицированная форма осетинской или ингушской фамилии. В осетинском языке, например, распространены фамилии на -ты (Цаллагты), которые при записи в российских документах XIX века нередко получали русское окончание -ов.

Корень «Цаллг» может восходить к осетинскому слову «цаллаг» — «плоский», «ровный», или к прозвищу, данному по характерной черте внешности или местности. В ингушской ономастике встречается фамилия Цаллгов (Цалг), связанная с тейпом, где основа могла означать «светлый», «белый» или быть производной от личного имени. Точное значение без полевых исследований назвать сложно, но ясно, что фамилия невелика по числу носителей и сосредоточена в Северной Осетии и Ингушетии, с единичными выходами в центральную Россию.

Интересно, что написание с двумя «л» (Цаллгов, а не Цалгов) — не опечатка, а устойчивая орфографическая норма, закрепившаяся при паспортизации. Это отличает фамилию от похожих, но более частых Цалкаламанов или Цаллаевых. Удвоение согласной, вероятно, передавало на русский лад характерный для осетинского или ингушского произношения долгий звук «л».

С социальной точки зрения, предки носителя фамилии — скорее всего, горцы-земледельцы или скотоводы, получившие фамилию по месту жительства или родовому прозвищу. В дворянские родословные книги Цаллговы не попали, а значит, фамилия осталась крестьянской или казачьей, что типично для многих северокавказских фамилий, адаптированных русской администрацией. Встретить её можно в метрических книгах Владикавказского округа конца XIX века, где она фигурирует как Цалгов или Цалгъов, но современное написание с двумя «л» окончательно закрепилось в советских паспортах.