Фамилия Цехоновский — это пример фамилии, образованной от географического названия с помощью классического польского суффикса -овский/-евский. В польской ономастике такие фамилии указывали на дворянское происхождение и связь с конкретным поместьем или местностью. Основа здесь — Цехонов, Цехоново или Цеханув. Наиболее вероятна связь с городом Цеханув (Ciechanów) на северо-востоке Мазовии, в Польше. Название города, в свою очередь, происходит от древнепольского личного имени Цехан (Ciechan) — сокращённой формы от Ciechosław, где корень ciech- означает «тишина, покой» или «радость». Таким образом, Цехоновский — это «тот, кто из Цеханова», владелец или житель тамошнего имения.

Модель образования типична для шляхты Речи Посполитой: к названию поместья (на -ов, -ин, -ск) добавлялся суффикс -ский, закреплявший за родом родовое прозвище. Со временем, после разделов Польши, такие фамилии вошли в обиход на землях современной Беларуси, Украины и западной России. В русском языке фамилия закрепилась в форме Цехоновский, хотя в польском оригинале она звучала бы как Ciechanowski. Ударение, скорее всего, падает на предпоследний слог: Цехоно́вский — это соответствует польской акцентной норме.

Встречаются варианты написания: Цехановский, Цехоневский. Путаница могла возникнуть из-за того, что в польском языке буква «е» в суффиксе читается как «е», а в русском — как «о» под ударением. Поэтому Цехоновский и Цехановский — это, по сути, одна и та же фамилия, но в разной русификации. Если предок носителя был из Цеханова, то в документах могли записать и так, и так, в зависимости от того, кто вёл запись — польский писарь или русский чиновник.

Социальный контекст: фамилия на -ский в XIX веке в Российской империи не всегда означала дворянство, так как многие мещане и крестьяне получали такие фамилии при переходе на польский лад. Однако для Цехоновского высока вероятность, что предки относились к мелкой шляхте — застянковой или чиншевой, владевшей небольшим участком земли. В списках дворян Царства Польского и западных губерний фамилия встречается, но массовой не была. Сегодня она редкая, сосредоточена в основном в Беларуси, восточной Польше и среди потомков эмигрантов.