Фамилия Цепковатая хранит память о прозвище дальнего предка — Цепковатый. За этим прозвищем стоит целый веер значений, и какое из них подошло именно вашему предку, теперь уже не узнать наверняка. Но разобраться в возможностях интересно.

Самая прямая версия ведет к прилагательному «цепкий»: способный крепко хвататься и держаться, а в переносном смысле — упорный, твердо стоящий на своем, не отступающий от намеченного. Такое прозвище могли дать ребенку, который ловко лазал по деревьям, или взрослому с железной хваткой и упрямым характером. Согласитесь, характеристика лестная: она выделяла человека среди других, подчеркивала его настойчивость и усердие.

Но есть и ремесленная версия. Слово «цеп» в старину обозначало сельскохозяйственное орудие для обмолота зерна — длинную рукоять с билом на ремне. Человека, который делал такие цепы, могли прозвать Цепковатым. Эта версия не менее правдоподобна: прозвища по роду занятий были широко распространены, а молотьба — занятие тяжелое и необходимое в каждом хозяйстве.

Наконец, существует версия, уводящая нас на юг, в украинские земли. Там слово «цепок» означало «ряд бойцов или стрелков, расставленных на определенном расстоянии друг от друга». Если предок был выходцем с Украины и служил в таком строю, прозвище Цепковатый могло закрепиться за ним как за бойцом.

Сама форма фамилии — Цепковатая — указывает на то, что она принадлежит женщине, а мужской вариант звучит как Цепковатый. Такое окончание характерно для фамилий, которые когда-то были прозвищами и не получили стандартных суффиксов -ов или -ин. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где прозвища бытовали в чистом виде, — вероятно, среди казачества или крестьянства.