Фамилия Цеплухин — одна из тех, что хранят в себе неочевидный, почти забытый смысл. Её основа — не имя и не географическое название, а прозвище, связанное с ремеслом или бытовой деталью. Корень «цеп-» здесь, скорее всего, не от слова «цепь», а от «цеп» — ручного орудия для молотьбы, которым выбивали зерно из колосьев. В русских говорах «цеплуха» или «цеплушка» — это либо само приспособление, либо человек, работающий цепом, молотильщик. Выходит, что предок носителя фамилии мог быть крестьянином, который занимался обмолотом зерна, или же получил прозвище за сноровку в этой тяжелой работе.

Суффикс «-ух-» в основе «Цеплух-» — характерная деталь. В северных и центральных русских говорах такой суффикс придавал слову оттенок пренебрежения или просторечия, но часто использовался для образования прозвищ: «толстуха», «серуха». «Цеплуха» — скорее не ласкательное, а описательное название, которое закрепилось за человеком, возможно, невысокого роста или коренастого сложения, привычно орудующего цепом. Фамилия образована по типичной модели: прозвище на «-а» (Цеплуха) плюс притяжательный суффикс «-ин» — «чей?» — «Цеплухин», то есть сын или потомок Цеплухи.

Интересно, что фамилия эта редкая. Она не встречается в общероссийских списках сотен самых распространенных, а её очаги, судя по данным переписей и архивов, тяготеют к югу России — к Курской, Белгородской, Воронежской областям. В этих местах молотьба цепом сохранялась дольше, чем на севере, и местные говоры сохранили слово «цеплуха» в активном употреблении. Если ваш предок носил фамилию Цеплухин, с большой вероятностью он был государственным или помещичьим крестьянином из черноземной полосы, где хлебопашество было основным занятием.

Встречается и другая, менее вероятная версия: связь с глаголом «цепить» или «цапать» — то есть хватать, задевать. В этом случае «цеплуха» могло быть прозвищем придирчивого или цепкого человека. Однако в контексте русской ономастики ремесленная версия выглядит убедительнее: прозвища по орудиям труда — один из самых мощных пластов в образовании фамилий. Так что Цеплухины — это потомки тех, кто в прямом смысле «добывал хлеб» ручным цепом, задолго до появления молотилок.