Фамилия Цесаренко — это типичная украинская фамилия, которая говорит о происхождении от человека по имени или прозвищу Цесар. В основе лежит украинская форма крестильного имени Цезарь, которое пришло из латыни и означает «рассекающий». Так что буквальное значение фамилии — «сын Цесара», и образована она по той же модели, что и множество других украинских фамилий на -енко, которые изначально указывали на прямого потомка: Иващенко — сын Ивана, Гриценко — сын Грицка, а Цесаренко — сын Цесара.

История имени Цезарь в Европе неразрывно связана с Древним Римом. Это был не просто личный именем, а родовое имя одной из ветвей патрицианского рода Юлиев. Славу ему принес Гай Юлий Цезарь, чьи завоевания и политические свершения были так велики, что после смерти его обожествили. Когда его внучатый племянник Октавиан, усыновленный по завещанию, стал первым римским императором, он не только взял имя приемного отца, как того требовал обычай, но и сохранил его, даже получив почетный титул Август. Так имя Цезарь превратилось из родового в титул, который наследовали последующие императоры, даже не состоявшие в родстве с Юлиями. В официальной титулатуре оно стояло сразу после слова «Император», а в поздней империи цезарем называли младшего соправителя августа — наследника престола. Это, кстати, важная деталь: в Византии титул «кесарь» давал высокий статус, но не означал автоматического наследования, а на Руси его переделали в «царь».

Однако для украинской фамилии важнее не римская политика, а то, как имя попало в народный обиход. В православной традиции имя Цезарь (в славянской форме Цесарь или Цесар) давали при крещении в честь раннехристианских святых, например, святого мученика Кесария. Поэтому Цесаренко могло быть вполне «крестильной» фамилией, указывающей на отца, носившего это редкое имя.

Но есть и другая, не менее правдоподобная версия. В украинском языке слово «цесар» долгое время использовалось как нарицательное для обозначения императора Священной Римской империи (цесаря). Отсюда же пошли и прозвища. Вряд ли крестьянина называли Цесаром за связь с императором, но прозвище вполне могло прилипнуть к человеку властному, гордому, державшемуся с достоинством, либо, наоборот, к тому, кто любил покомандовать и важничал. В таком случае прозвище Цесар превращалось в фамилию для его детей — Цесаренко. Это распространенный путь: сначала человека дразнили или уважительно называли за характер, а потом это становилось родовым именем.

Итак, перед нами фамилия, в которой слились две линии: редкое церковное имя и яркое бытовое прозвище. Какая из них легла в основу конкретной семьи Цесаренко, сегодня сказать сложно. Но обе версии ведут к одному выводу: предок носителя этой фамилии был человеком заметным — либо носил редкое имя в честь святого, либо выделялся характером, за что и получил прозвище в честь самого могущественного титула своего времени.