Фамилия Цигановский звучит как типичное польское или украинское образование, однако её основа указывает на прозвище, которое могло появиться где угодно на славянских землях. В основе лежит прозвище Циган, то есть «цыган». Такое прозвище на Руси и в Речи Посполитой давали не только людям, действительно принадлежавшим к кочевому народу, но и славянам с характерной внешностью: смуглая кожа, черные волосы, темные глаза. Кроме того, в народной речи слово «цыган» нередко использовалось для обозначения обманщика, плута, барышника или перекупщика — тех, кто промышлял хитростью и торговлей на ярмарках. Так что прозвище могло указывать как на внешность, так и на характер или род занятий.

Сама форма фамилии — с суффиксом -ский — выдает её шляхетское или, по крайней мере, западнорусское происхождение. В отличие от великорусских фамилий на -ов и -ин, которые закрепились в основном за крестьянством и духовенством, фамилии на -ский в XVI–XVII веках были распространены среди польской шляхты, украинской казацкой старшины и белорусской знати. Первоначально такие фамилии указывали на владение землей или местечком: скажем, Цигановский мог происходить из села Циганово или Цыгановка. Таких топонимов немало на территории современной Украины и Белоруссии.

Впрочем, существует и версия, что фамилия изначально возникла в России в форме Циганов — от прозвища Циган с типичным русским суффиксом -ов, а уже потом, когда род переселился на западные земли, фамилия трансформировалась в Цигановский по образцу местной знати. Эта гипотеза выглядит правдоподобной, но менее вероятной: в польской традиции фамилии на -ский образовывались напрямую от прозвищ и имен, без промежуточной ступени на -ов. Скорее всего, предок Цигановских получил прозвище Циган, а его потомки, осев в каком-то имении или деревне, оформили фамилию по господствовавшей тогда модели.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, а документальные свидетельства часто утрачены. Но можно уверенно сказать, что Цигановские — фамилия, в которой переплелись народное прозвище и книжная, благородная форма. Она сохранила память о человеке, которого окружающие за глаза называли Циганом, и о той эпохе, когда принадлежность к шляхте или казачеству определялась не только происхождением, но и усвоенной фамильной традицией.