Фамилия Цикало звучит необычно, и вопрос о её происхождении имеет как минимум два правдоподобных ответа. Первый и самый очевидный вариант отсылает нас к глаголу «цыкать». В старину это слово означало «заставить замолчать», «прикрикнуть», а также могло описывать невнятную, шипящую речь. В таком случае прозвище Цикало закреплялось за человеком с характерной манерой говорить или за тем, кто имел привычку резко обрывать собеседника. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, где суффикс -ло указывает на деятеля: Цикало — тот, кто цыкает.

Вторая версия переносит нас на Украину и связана с местным словом «цикало». Так называли человека, который произносил звук «ц» вместо «т» — то есть «цекал» или шепелявил на особый лад. Эта гипотеза не противоречит первой, а скорее дополняет её: обе версии сходятся на том, что в основе фамилии лежит речевая особенность предка. Разница лишь в том, какой именно дефект или привычка речи дали начало прозвищу, и на какой территории это произошло.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и характерна для восточнославянских фамилий. Основа Цика- (от глагола или диалектного существительного) и суффикс -ло, который в русском и украинском языках часто встречается в прозвищах, описывающих человека по действию. Сравните с фамилиями типа Кричало, Свирикало или даже просторечными «зубрила», «повеса». Такая форма не сразу превращается в фамилию — сначала это уличное прозвище, которое затем закрепляется за потомками уже как родовое имя.

Точную географию распространения фамилии Цикало проследить сложно, но украинский след в ней чувствуется довольно сильно. Если первая версия с «цыканьем» универсальна для всего русского языка, то вторая, с заменой «т» на «ц», — это яркая диалектная черта, которая как раз и могла выделить носителя прозвища среди окружающих. В любом случае, обе трактовки сходятся к одному: предок, давший фамилию, был заметен не внешностью или ремеслом, а тем, как он говорил. Это делает фамилию Цикало живым напоминанием о том, что в старину человеческая речь и её особенности были настолько важны, что могли стать именем на века.