Фамилия Цикалюк — наглядный пример того, как географическая привязка помогает разобраться в происхождении даже в том случае, если корень слова неочевиден. Носители этой фамилии сосредоточены на западе Украины, особенно в Волынской и Ровенской областях, а также среди украинской диаспоры. Именно этот ареал подсказывает, что перед нами типичная западноукраинская фамилия, образованная по продуктивной местной модели.

В основе фамилии лежит прозвище Цикаль. Его значение не стоит искать в русском литературном языке — нужно обратиться к украинским говорам. Скорее всего, прозвище связано с глаголом «цикати» — цокать, издавать резкий, отрывистый звук (как, например, цоканье языком или стрекот насекомого). Так могли прозвать человека с характерной, быстрой речью, с цокающим выговором, или же того, кто постоянно понукал лошадей, издавая цокающие звуки. Менее вероятна, но возможна связь с «цикати» в значении «бить, стегать» — тогда прозвище мог получить строгий, вспыльчивый человек.

Суффикс -юк — ключевой маркер. В украинской ономастике он выполняет две функции: указывает на сына или ученика (патронимик) и закрепляет западное, в первую очередь волынское, происхождение. Цикалюк — буквально «сын Цикаля», «маленький Цикаль» или «помощник Цикаля». Такие фамилии на -юк массово закрепились в XVI–XVII веках, когда прозвища отца переходили к детям и фиксировались как родовые имена.

Интересно, что фамилия избежала русификации. В отличие от многих украинских фамилий, которые в документах Российской империи переделывали на «-ов» или «-ев», Цикалюк сохранила свою аутентичную форму. Это говорит о том, что её носители долгое время жили в среде, где украинская традиция именования была устойчивой, либо фамилия оформилась уже после вхождения региона в состав империи.

Однокоренных фамилий в украинском ономастиконе немного. Встречаются Цикаль, Цикаленко, Цикаловский, но все они локальны и редки. Это подтверждает, что прозвище Цикаль не было массовым, а возникало в отдельных семьях как индивидуальная характеристика. Таким образом, Цикалюк — это фамилия-характеристика, закреплённая патронимическим суффиксом, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл на Волыни, где жил человек с заметной манерой говорить или резким, «цокающим» нравом.