Фамилия Цикора с большинством вероятности — это застывшая форма мирского имени или прозвища, которое восходит к названию растения «цикорий». В старину на Руси такие «растительные» имена были не редкостью: человека могли назвать по траве, цветку или дереву, которые чем-то запомнились окружающим — внешним сходством, повадкой или даже местом, где он жил.

Исходное слово «цикорий» пришло в русский язык через немецкое посредничество из латыни, а в народной речи часто искажалось: звук «й» на конце слова в диалектах нередко переходил в «а», образуя форму «цикора». От этой просторечной формы и появилась фамилия. Показательно, что написание через «а» закрепилось именно в фамилии, хотя само растение в словарях пишется через «ий».

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: фамилия совпадает с основой прозвища и не имеет дополнительного патронимического суффикса. Это указывает на то, что она могла закрепиться в форме, которую давали человеку в обиходе, без переоформления в привычные «-ов» или «-ин». Подобные «голые» фамилии чаще встречались на западнорусских и украинских территориях, где влияние польской ономастической традиции допускало бессуффиксные образования от нарицательных слов.

Кем мог быть предок, носивший такое прозвище? Скорее всего, это человек, который собирал или продавал цикорий — в XVIII–XIX веках его корень широко использовали как заменитель кофе и как лекарственное средство. Либо прозвище имело ироничный оттенок: так могли назвать горького, «неулыбчивого» человека, поскольку вкус цикория хорошо известен своей горечью. Вторая версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя: народная этимология часто строилась на ярких вкусовых или цветовых ассоциациях.

Отдельного внимания заслуживает редкость фамилии. Она не входит в число массовых русских фамилий и встречается точечно, что говорит о локальном происхождении — вероятно, от одного прозвища в конкретной местности. Учитывая, что слово «цикорий» в народной среде прижилось не повсеместно, ареал фамилии сужается до регионов, где это растение было хорошо знакомо: юг России, Украина, Белоруссия.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Цикорский, Цикорев — показывает, что вариант Цикора стоит особняком. Остальные образованы через суффиксы, тогда как здесь мы видим чистое прозвище без оформления. Это делает фамилию более древней по типу, хотя письменные свидетельства о её раннем бытовании отсутствуют. Честно говоря, точных дат и известных исторических носителей назвать нельзя — фамилия редкая, и её документальная история пока не прослежена.

В итоге фамилия Цикора — это компактный след народного словоупотребления: она сохранила ту самую живую форму, которую в XIX веке могли записать со слов крестьянина или мещанина. Никакой тайны в ней нет, но именно простота и редкость делают её любопытным примером того, как обычное растение становилось именем человека.