Фамилия Ципилова — одна из тех, где неочевидный корень заставляет искать объяснение не в словарях русского литературного языка, а в диалектах и прозвищах. В основе фамилии почти наверняка лежит слово «ципа» или «ципка» — в южнорусских говорах так называют курицу или цыплёнка. Сравните: «цыпа» — ласковое обращение к домашней птице. Отсюда же прозвище Ципа — человек, которого сравнивали с цыплёнком: возможно, невысокий, суетливый или с тихим голосом.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Ципило (с суффиксом -ил-, который в русских прозвищах часто означал деятеля или обладателя признака: «тот, кто цыпит» — квохчет или копошится, как курица) плюс патронимический суффикс -ов. Женская форма Ципилова — это вариант по мужу или отцу. Мужская форма, Ципилов, встречается редко, что указывает на локальный характер фамилии.

Географически фамилия тяготеет к югу России: её фиксировали в Курской, Воронежской, Ростовской областях, а также в казачьих станицах Кубани. В этих местах слово «ципа» в значении «курица» было в ходу, и прозвище Ципило могло закрепиться за крестьянином, который держал птицу, или за человеком, напоминавшим её повадками. Вторая, менее вероятная версия — связь с тюркским словом «чип» (мелкий, крошечный), но для фамилии Ципилова это нехарактерно: суффикс -ил- типично русский, а не заимствованный.

В дореволюционных записях фамилия почти не встречается в дворянских родословных — её носители были преимущественно крестьянами и однодворцами. Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века фамилию писали через «ы» — Цыпилова, что прямо указывает на диалектное произношение. Современное написание с «и» закрепилось из-за орфографической нормы.

Если ваш предок носил фамилию Ципилов, скорее всего, он жил на юге России и получил прозвище по внешности или занятию, связанному с домашней птицей. Никакой тайны знатного рода или сложной этимологии здесь нет — перед нами прозрачная, бытовая фамилия, которая сохранила звучание крестьянского говора.