Фамилия Циреньщиков — редкий случай, когда внешне прозрачная основа оказывается ловушкой для догадок. На слух она кажется профессиональной, от слова «циреньщик», но такого ремесла в русских говорах не зафиксировано. Чтобы понять её происхождение, придётся разобрать словообразовательную цепочку и привлечь диалектную лексику.

Модель типична для восточнославянских фамилий: суффикс -щик- указывает на лицо по занятию, а окончание -ов превращает прозвище в фамилию. Основа «цирень» — вот главная загадка. Скорее всего, это не исконно русское слово, а диалектное искажение или вариант произношения. Наиболее правдоподобная версия связывает «цирень» с «цирюльник» (от немецкого Scherer — «стригущий»). В южнорусских и украинских говорах «цирюльник» произносили как «цирульник», а «цирень» могло быть местным сокращением или формой с утратой «ль». Тогда Циреньщиков — потомок цирюльника, брадобрея, который не только стриг, но и мог выполнять простые медицинские манипуляции вроде кровопускания.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с глаголом «цирить» (в некоторых говорах — «смотреть пристально, высматривать»). Если так, то «циреньщик» — человек, который «цирит», то есть высматривает, сторожит. Но эта гипотеза слабая, так как суффикс -ень- редко образует имена деятелей от глаголов, и слова «цирень» в значении «сторож» нигде не зафиксировано.

Географически фамилия почти не встречается за пределами нескольких регионов. Единичные носители зафиксированы в архивных записях по Курской и Орловской губерниям — как раз в зоне распространения южнорусского аканья и украинского влияния, где «цирюльник» легко превращался в «циреньщика». Сословно, скорее всего, это были мещане или государственные крестьяне, так как ремесло цирюльника в деревне считалось хоть и нужным, но не дворянским.

Если отбросить домыслы, самое надёжное — держаться версии с цирюльником. Фамилия Циреньщиков — не про «цирк» и не про «циркуль», а про человека с бритвой и ножницами, который в XIX веке обслуживал целую округу.