Фамилия Цицульникова — яркий пример того, как прозвище, связанное с ремеслом или бытовой чертой, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «цицульник». В южнорусских и украинских говорах «цицуля» (или «цицулька») означала нечто мелкое, незначительное, часто — соску, а в переносном смысле — капризного, изнеженного человека. Следовательно, Цицульником могли прозвать либо того, кто мастерил или продавал такие «цицульки» (например, игрушки, мелкие безделушки, пустышки для младенцев), либо, что вероятнее, человека привередливого, обидчивого или избалованного. Суффикс -ник в основе указывает на лицо по роду занятий или характерному признаку.

Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели: к основе Цицульник прибавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Форма Цицульникова — это вариант для женщины, а мужская форма — Цицульников. Такая модель типична для центральных и южных регионов России. Географически фамилия чаще встречается в областях, граничащих с Украиной, — в Ростовской, Воронежской, Белгородской, а также на Кубани, где диалектная лексика с корнем «циц-» была широко распространена.

Интересно, что фамилия Цицульников не имеет отношения к птицам (вопреки возможной ассоциации со словом «цыплёнок»). Корень здесь другой — звукоподражательный или связанный с диалектным «цицать» (сосать, нянчиться). В ономастических словарях эту фамилию обычно относят к группе прозвищных имён, где основа описывала поведение человека, а не его профессию. Близкие по смыслу аналоги — фамилии Неженцев, Баловнев, Капризов, но Цицульников отличается редкой, почти забытой диалектной основой.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур, что типично для прозвищных фамилий, возникших в крестьянской или мещанской среде. Ценность фамилии как раз в её локальности: она сохранила бытовое слово, которое почти исчезло из живого языка. Если ваши предки носили фамилию Цицульниковы, скорее всего, они происходили из южнорусских регионов, а их прозвище закрепилось за кем-то из родственников в XVII–XVIII веках, когда фамилии только начинали передаваться по наследству.