Фамилия Цивилёв образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Первоначально – отчества от прозвищных мужских имен Чивиль, Чивилиха, Цивиль (в северных говорах, смешивающих ч и ц) из нарицательного чивиль – “воробей”. Таким образом, потомки человека, обладающего прозвищем Цивиль, со временем получили фамилию Цивилёв. Поэтому точно сказать, когда и где впервые появилась фамилия Цивилёв, сложно. Основой фамилии Цивилёв послужило мирское имя Цивиль. Фамилия Цивилёв восходит к нарицательному «цивиль»: в вологодских говорах так называли воробья. Скорее всего, в основе фамилии лежит нецерковное имя Цивиль. Согласно народным легендам, воробей своим чириканьем выдал Христа преследователям, приносил гвозди для распятия и язвительно чирикал «терпи, терпи!» или «жив-жив!», призывая продолжать мучить распятого Христа. Согласно другой, менее правдоподобной версии, эта фамилия образована от прозвища Цивиль, которое мог получить излишне разговорчивый человек.