Фамилия Цуриков звучит нарочито по-русски, с крепким суффиксом -ов, но за этой простотой скрывается как минимум две непохожие истории происхождения. Первая и самая вероятная версия ведет нас не к имени, а к ремеслу. В основе прозвища Цурик лежит нарицательное «сурик» — так называли ярко-красную свинцовую окись, которую использовали для приготовления краски. В народе слово часто искажали, «с» переходило в «ц», и получалось «цурик». Обычно такая краска имела насыщенный желтый или оранжевый оттенок, и ею красили крыши, телеги и рамы. Скорее всего, основатель рода Цуриковых был либо изготовителем красок, либо маляром-художником, который растирал сурик в порошок и смешивал с олифой. Прозвище закрепилось за мастером, а уже его дети и внуки стали писаться Цуриковыми.

Вторая версия менее живописна, но тоже имеет право на жизнь. Она отсылает к украинскому слову «цуря» — лохмотья, рваная одежда. В этом случае Цуриком могли называть старьевщика, скупавшего ветошь, или просто человека, который ходил в поношенном платье. Версия эта слабее: она не объясняет, почему в русской фамилии закрепился именно украинский корень, тогда как сурик — слово общерусское и куда более распространенное в ремесленной среде. Поэтому лингвисты склоняются к «красочной» гипотезе, а «лохмотья» оставляют на периферии как возможное, но маловероятное совпадение.

Отдельного внимания заслуживает социальная история рода. Цуриковы — старинный дворянский род, владевший вотчинами с конца XVI века. Это не выскочки, получившие дворянство за выслугу лет, а столбовые дворяне, чьи поместья передавались из поколения в поколение. Род записан в VI часть родовой книги Орловской, Курской и Воронежской губерний — а это, по дореволюционным законам, означало древность происхождения и право на герб. Герб рода Цуриковых внесен во II часть Гербовника, что подтверждает их статус. Правда, стоит оговориться: кроме этого старинного рода, существовало еще несколько семейств Цуриковых позднейшего происхождения, которые получили дворянство по выслуге или за заслуги в XIX веке. Так что носитель фамилии сегодня может оказаться потомком как древнего боярского рода, так и недавнего разночинца — без глубокого генеалогического исследования этого не определить.

Сама фамилия образовалась по простой и типичной для XVII–XVIII веков модели: прозвище Цурик плюс притяжательный суффикс -ов, означающий «сын Цурика». Сначала так говорили про младшего в семье, потом это закрепилось за всеми потомками. Интересно, что фамилия сохранила именно народное произношение с «ц» вместо «с» — это редкий случай, когда орфография зафиксировала живую речь, а не книжный вариант. Если бы фамилию записывали грамотные дьяки, мы бы имели Суриковых, но в данном случае победило то, как звучало слово на улице, в мастерской или на рынке.