Фамилия Цуриковы — один из тех случаев, когда за простым, на первый взгляд, прозвищем скрывается сразу несколько возможных занятий предка, а за самой фамилией — древний дворянский род. Происхождение фамилии обычно связывают с прозвищем Цурик, которое давали человеку по роду его деятельности.

Самая распространенная версия возводит основу к нарицательному «сурик» — так называли красную свинцовую окись, шедшую на изготовление краски, которая часто имела желтоватый оттенок. В этом случае прозвище Цурик (с характерной для народной речи заменой начального «с» на «ц») получал либо изготовитель красок, либо художник, работавший с этим пигментом. Фамилия закрепилась за его потомками, а слово, давшее ей жизнь, со временем ушло из активного обихода.

Существует и альтернативное объяснение, которое обращается к украинскому языку. Там есть слово «цуря» — «лохмотья». Если придерживаться этой версии, то Цуриком в народе могли называть старьевщика или человека, который ходил в поношенной, изодранной одежде. Эта гипотеза менее популярна, но имеет право на существование, поскольку прозвища часто отражали внешний вид или род занятий человека не с лучшей стороны.

Отдельного внимания заслуживает социальная история рода. Цуриковы — старинный дворянский род, который владел вотчинами еще с конца XVI века. Эта ветвь была записана в VI часть родословных книг сразу трех губерний: Орловской, Курской и Воронежской. Принадлежность к VI части — это знак так называемого «столбового» дворянства, то есть древнего рода, чье благородное происхождение признавалось задолго до петровских реформ. Герб этого рода внесен во II часть Гербовника. Помимо древней ветви, существовало еще несколько родов Цуриковых более позднего происхождения, что говорит о распространенности прозвища в разных слоях населения.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас определить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Однако ясно одно: потомки человека по прозвищу Цурик со временем получили фамилию по отцу, и она закрепилась за их семьей навсегда. Так в одном слове соединились и народное прозвище, и дворянская геральдика, и память о ремесле далеких предков.