Фамилия Цыркунов — один из тех случаев, когда прозвище предка оказалось прочнее церковного имени. В её основе лежит слово «цыркун» (или «циркун»), которое в южнорусских и украинских говорах означало не просто циркача, а скорее балаганного артиста, скомороха, бродячего плясуна или фокусника. В словаре Владимира Даля «цыркун» — это «плясун, вертлявый человек», а в некоторых диалектах — ещё и «кузнечик» за его прыгучесть. Таким образом, первый Цыркунов был, скорее всего, человеком подвижным, весельчаком или тем, кто зарабатывал на жизнь уличными представлениями.

С точки зрения словообразования фамилия типична для восточнославянской модели: к основе прозвища «Цыркун» добавили русский патронимический суффикс -ов, превративший прозвище отца в фамилию сына. Буква «ы» в корне вместо привычной «и» («Циркун») — яркая диалектная черта, характерная для курско-орловских и донских говоров, где «ы» произносили на месте древнерусского «и» после твёрдых согласных. Это сразу выдаёт вероятную географию происхождения фамилии: юг России, Белгородская, Воронежская или Ростовская области, а также сопредельные земли Украины.

В отличие от фамилий на -ин (от слов женского рода) или -ский (от названий мест), Цыркунов стоит в ряду прозвищных фамилий, которые в XVI–XVII веках давали не по отцу, а по личному качеству или занятию. В реестрах запорожских казаков встречаются прозвища Цыркун и Циркун, что подтверждает связь с вольным, артистическим ремеслом. В более поздних переписях носители фамилии селились в сёлах, и к XIX веку первоначальный смысл прозвища стёрся — «цыркун» стал просто родовым именем, уже не связанным с профессией.

Важный нюанс: не путать фамилию с омонимичной «Циркунов» (через «и»). Второй вариант мог возникнуть у семинаристов от латинского «circus» (круг) или от фамилии Циркун, записанной по книжному образцу. Но «Цыркунов» — именно народная, живая форма, сохранившая звучание местного говора. Другие версии, например, связь с литовским «cirkinis» (смешной) или цыганским «цырко» (звезда), выглядят натянутыми: ареал фамилии и фонетика указывают на славянскую диалектную основу.

В современных справочниках фамилия встречается редко, что говорит о её локальном распространении. Если вы носите фамилию Цыркунов, ваш предок с высокой вероятностью был не цирковым артистом в современном смысле, а странствующим потешником или просто человеком с прозвищем за бойкий нрав.