Фамилия Цвиркунов звучит звонко и сразу намекает на свою основу — слово «цвиркун». В русских говорах цвиркуном называли сверчка, причем не столько за внешний вид, сколько за его характерный, навязчивый звук. Прозвище Цвиркун могли дать человеку с высоким, «сверчащим» голосом или тому, кто много и без умолку говорил, «стрекотал». В словаре Владимира Даля «цвиркун» — это не только насекомое, но и прозвище для непоседливого, юркого человека, а иногда и для того, кто работает быстро и мелко, будто «цвиркает» (делает что-то с усердием, но без размаха).

Образована фамилия по самой распространенной в русском языке модели: к основе прозвища Цвиркун добавили притяжательный суффикс -ов. Это значит, что родоначальник был просто «Цвиркунов сын» или «человек из семьи Цвиркуна». Такая модель типична для крестьянской и мещанской среды XIX века, когда фамилию давали по отцу, а не по профессии или месту жительства.

Интересна география фамилии. Цвиркуновы — не случайные люди на юге России, особенно в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине. Дело в том, что слово «цвиркун» (в значении «сверчок») как раз характерно для южнорусских и украинских говоров. В северных и центральных областях сверчка чаще называли «сверчок» или «сверщ», поэтому фамилия Цвиркунов — маркер происхождения предков из южных регионов. Если вы встретите Цвиркунова, велика вероятность, что его корни — с Дона или Кубани.

Есть и другая, менее очевидная версия. В польском языке «świerszcz» (сверчок) звучит похоже, но фамилия могла возникнуть и от диалектного «цвиркать» — бить, хлестать. В таком случае прозвище Цвиркун давали человеку, который работал с прутом, кнутом или занимался трепанием льна. Однако эта версия уступает главной: звукоподражательная природа слова «цвиркун» слишком прозрачна, чтобы искать за ней другое значение.

С точки зрения словообразования фамилия проста и не имеет редких суффиксов, но это как раз и говорит о её «народном» происхождении. Цвиркуновы не принадлежали к высшему сословию — дворяне с такой фамилией не встречаются в родословных книгах. Это фамилия крестьян, казаков и мещан, которые получили её по прозвищу, данному за характер или голос.