Фамилия Циркунов звучит почти как фамилия ремесленника, но на самом деле в её основе лежит не инструмент чертёжника, а живое украинское слово. Исходным здесь стало прозвище Циркун, а фамилию потомки того, кто его носил, получили по стандартной модели: Циркун + суффикс -ов, то есть «сын Циркуна», «из рода Циркунов». Это типичный пример восточнославянской «патронимической» фамилии, где связь с отцом или дедом закреплялась навсегда.

Корень у прозвища — украинский глагол «циркати», и у него два разных бытовых значения. Первое — «сплевывать сквозь зубы». Человек, у которого не хватало переднего зуба, делал это особенно заметно, и такая физическая особенность легко становилась уличным прозвищем. Второе значение — «свистеть». Тут прозвище Циркун мог получить тот, кто постоянно насвистывал, делал это громко или виртуозно. Обе версии правдоподобны, и обе указывают на то, что прозвище давали по яркой, бросающейся в глаза привычке или черте внешности.

Есть и третья, более мягкая трактовка. Если исходить из глагола «цiркати» в значении «щебетать, чирикать», то прозвище Циркун звучало уже не как насмешка, а скорее ласково. Так могли называть не в меру разговорчивого человека, который без умолку щебетал, либо мужчину с тонким, высоким голосом, похожим на птичий. В этом случае фамилия хранит память не о недостатке, а о живом, общительном характере предка.

Интересно, что фамилия, при всей её звуковой простоте, не имеет отношения к циркулю или цирку. Созвучие с инструментом — случайное, и связывать Циркуновых с чертёжниками или геометрами было бы ошибкой. География фамилии тоже показательна: она явно южнорусская или белорусская, что подтверждает украинское происхождение основы.

Известным носителем фамилии был Алесь Циркунов, белорусский художник. Его творчество — та самая редкая деталь, которая связывает фамилию не только с деревенскими прозвищами, но и с культурой XX века. В остальном же фамилия остаётся скромной и честной: она просто рассказывает, что где-то в прошлом жил человек по прозвищу Циркун — свистун, говорун или тот, кто не любил улыбаться во весь рот.