Фамилия Тумашов происходит от личного прозвища Тумаш. В его основе, скорее всего, лежит диалектный глагол «тумашаться», который в костромских говорах означал «спешить, торопиться, суматошиться». Если следовать этой версии, прозвище метко описывало человека суетливого, вечно беспокойного, который всё делает в спешке и переполохе.

Впрочем, у слова была и вторая сторона. Отглагольное существительное «туманша» в тех же говорах значило «бестолочь, сумбур, вздор». Поэтому не исключено, что Тумашом в насмешку называли болтуна, чьи речи — сплошная чепуха, или человека, который постоянно создаёт неразбериху вокруг себя. Обе трактовки сводятся к одному: прозвище отражало не род занятий, а характер, точнее — его беспокойную, сумбурную сторону.

Сам суффикс -ов в фамилии указывает на классическую русскую модель притяжательности: Тумашов — это буквально «сын Тумаша», потомок человека с таким прозвищем. Фамилия закрепилась в северных и центральных регионах России, где диалектное слово было в ходу, и со временем утратила связь с исходным значением, превратившись в родовое имя.