Фамилия Тумашов образована от личного прозвища Тумаш и относится к распространенному типу русских фамилий, построенных по модели «прозвище + суффикс -ов». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Тумашов буквально значит «сын Тумаша», «потомок Тумаша». Такая словообразовательная модель была одной из самых продуктивных в русской антропонимии, поэтому фамилия не несет указания на сословие — её могли носить и крестьяне, и посадские люди.

Скорее всего, прозвище Тумаш ведет свое начало от диалектного глагола «тумашаться», который в костромских говорах означает «спешить, торопиться; суматошиться, суетиться». Поэтому прозвище, вероятнее всего, указывало на такие черты характера, как суетливость, беспокойство. Отглагольное существительное «туманша» имело значение «бестолочь, сумбур, вздор». В таком случае Тумашом могли прозвать и того, кто постоянно говорил чепуху или сеял сумбур в делах. Обе версии сходятся к одному смысловому гнезду — человеку, который суетится, мечется и создает вокруг себя хаос.

Здесь важно заметить, что прозвище не обязательно носило осудительный оттенок. В народной среде суетливого и хлопотливого человека могли называть Тумашом и с добродушной иронией — за бойкость и неусидчивость. Подобные прозвища часто закреплялись за людьми энергичными, но не всегда собранными.

О точном месте и времени возникновения фамилии Тумашов говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и растянулся на несколько столетий. Однако диалектная основа прозвища указывает на северо-восточный ареал — костромские и, шире, поволжские говоры. Это делает вероятным, что первые носители фамилии жили именно там, хотя позже она могла распространиться далеко за пределы исходной территории.

Встречается и редкий вариант написания с двойным «н» — Тумашнов, который мог возникнуть под влиянием других фамилий на -шнов или в результате упрощения произношения. Но основная, исторически сложившаяся форма — Тумашов.

Таким образом, фамилия Тумашов — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе след живого диалектного слова, которое сегодня уже почти не услышишь в речи. Потомок человека, обладающего прозвищем Тумаш, со временем получил фамилию Тумашов — и тем самым передал дальше не только родовое имя, но и память о характере своего далекого предка.