Фамилия Туниченко звучит как типичная украинская фамилия на -енко, но её основа неочевидна. Суффикс -енко в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок»: Туниченко — буквально «сын Туника» или «потомок Тунича». Но кто такой Туник или Тунич?

Здесь возможны два равноправных объяснения, и оба связаны с личными именами или прозвищами. Первое: основа Туник — это сокращённая форма от канонического имени Артемий или Артём (через народные варианты Тёма, Тёмка, Темник). В украинских говорах звук [т'] перед гласным мог перейти в [т'] или [ц']: Тёма → Тюма → Туня. От «Туня» образовали «Туник» (с уменьшительным суффиком -ик), а от него — «Туниченко». Второе, более прямое: Тунич — это вариант имени Антон (Антон → Тоня → Туня → Тунич). В обоих случаях фамилия указывает на предка по имени Туня или Туник, но не на профессию или место жительства.

География фамилии подтверждает её украинское происхождение. По данным переписей XIX–XX веков, носители Туниченко концентрируются в Полтавской, Черниговской и Киевской губерниях, реже — в Харьковской и Екатеринославской. В России фамилия встречается в основном на Кубани и в Ростовской области, куда переселялись украинские крестьяне. Написание с «и» во втором слоге (Туниченко, а не Туніченко) закрепилось из-за русской орфографии, хотя в украинском языке возможен вариант «Туніченко» с буквой «і».

В отличие от фамилий на -енко, образованных от названий ремёсел (Коваленко, Шевченко), Туниченко принадлежит к группе «антропонимических» — выведенных из личного имени. Это типично для крестьянской среды, где прозвище или домашнее имя легко становилось родовым. Сословно фамилия почти всегда была крестьянской или казачьей — среди дворян или духовенства она не встречается.

Редкость фамилии делает её интересной для этимолога: она не сбилась в массовое «Туниченко» из других форм (как, например, «Тонченко» от Антона), а сохранила узкую региональную ветвь. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из левобережной Украины, а его деда или прадеда в быту звали Туней, Туником или Туничем — уменьшительным от Артёма или Антона.