Фамилия Туневы, как и многие русские фамилии, произошла от личного прозвища Тунь. Это типичная модель: прозвище, данное человеку в быту, закрепилось за его потомками через притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей-то сын»). Поэтому изначально Тунев — это «сын Туня».

Самая убедительная версия происхождения прозвища связана с древнерусским наречием «туне», которое означало «даром, бесплатно», а также «напрасно, попусту, без пользы». В таком случае прозвище Тунь носило оценочный характер. Им могли наградить человека щедрого, который легко раздавал свое добро, или, напротив, того, кого считали неспособным к труду, «тунеядцем» в буквальном, а не юридическом смысле — живущим впустую.

Существуют и другие, менее вероятные гипотезы. Одна из них выводит прозвище из удмуртского слова «туна», которым называли шамана, колдуна или знахаря. Согласно этой версии, предок Туневых мог слыть человеком, обладающим магическими способностями. Однако эта этимология выглядит натянутой: для центральной России, где фамилия, скорее всего, и сформировалась, заимствования из удмуртского маловероятны.

Еще одно предположение связывает прозвище с чешским словом tůně — «омут». Тогда Туном могли прозвать человека, жившего у глубокого водоема. Но и эта версия уступает первой: русское слово «туне» лежит на поверхности и не требует привлечения иностранных языков.

Интересно, что в написании фамилии встречаются оба варианта — Тунев и Тунёв. Это не ошибка, а отражение живой традиции: в одних семьях ударение закрепилось на первом слоге, в других — на втором. Обе формы законны и восходят к одному и тому же прозвищу.

Точное место и время возникновения фамилии Туневы сейчас установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Ясно одно: перед нами памятник славянской речи, сохранивший в себе слово, которое сегодня почти вышло из употребления.