Фамилия Тунины, как и многие русские фамилии, произошла от личного прозвища Туна. Сама модель образования проста и типична: к основе, оканчивающейся на гласный, добавили суффикс -ин, который указывал на принадлежность. То есть Тунин — это «сын Туны», потомок человека с таким прозвищем.

Что означало само прозвище? Здесь есть две основные версии, и обе ведут в разные культурные пласты. Первая, наиболее распространенная, связывает слово «туна» с удмуртским языком. В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля это слово прямо определяется как «вотяцкий (удмуртский) жрец». Речь идет о шамане — человеке, который выполнял ритуалы (камлания), лечил болезни, вызывал дождь, общался с духами умерших. Считалось, что во время камлания душа жреца покидает тело и путешествует по иным мирам. Вполне возможно, что основатель рода Туниных действительно был таким жрецом или же просто получил прозвище за необычные, «магические» способности, которые ему приписывали соплеменники.

Вторая гипотеза отсылает к чешскому слову tůně, что значит «омут». В этом случае прозвище Туна мог получить человек, живший в заболоченной местности или у глубокой ямы в реке. Однако у этого значения есть и более глубокий, охранительный смысл. В языческих представлениях славян в омуте обитали водяные и ведьмы, поэтому такое прозвище могли дать ребенку нарочно, чтобы отвратить от него злые силы. Родители, надеясь уберечь сына, называли его Туной — считалось, что злые духи не тронут того, кто уже носит «нехорошее» имя.

Какая версия правдоподобнее? Учитывая, что фамилия Тунины распространена в основном в северных и центральных регионах России, где исторически были тесные контакты с финно-угорскими народами, версия об удмуртском корне выглядит более убедительной. Слово «туна» в значении «жрец, шаман» — это не единичное заимствование, а устойчивый термин, который фиксировали этнографы. Версия с чешским «омутом» возможна, но она скорее вторична и могла возникнуть позже, как народное переосмысление непонятного слова.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но доподлинно известно, что к началу XX века фамилия уже бытовала. Например, в Книге памяти Омской области упоминается начальник телеграфа Тунин Алексей Иосифович, родившийся в 1907 году в деревне Капустоно Рыбинского района Ивановской области. Эта запись — редкое документальное свидетельство, которое связывает фамилию с конкретным человеком и местом. Так что за фамилией Тунины стоит не только древнее прозвище, но и вполне реальная история людей, носивших ее в разные времена.