Фамилия Тунский — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она похожа на типичную «географическую» фамилию на -ский, указывающую на связь с местностью. Но с какой именно? Точного топонима «Тунск» или «Тунь» на картах России нет. Здесь и начинается поиск.

Самый вероятный путь — прозвище или профессия. В русских говорах слово «тун» означало «тунеядец», «дармоед» (от «туне» — даром, напрасно). Однако это не бранное прозвище, а скорее ироничное: так могли назвать человека, который жил припеваючи, не зная нужды, или, наоборот, ленивого барина. В псковских и новгородских диалектах «тун» — ещё и «плут», «пройдоха». Модель образования проста: основа «тун» + суффикс -ск- (притяжательный или характеризующий) + окончание -ий. Получается «Тунский» — «относящийся к Туну», то есть потомок или человек, получивший прозвище Тун.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — топонимическая. Фамилия могла закрепиться за выходцем из населённого пункта с корнем «Тун-». Например, в Беларуси есть деревня Тунец (Гомельская область), а в Польше — город Тунь (Tun). В таком случае фамилия указывает на место рождения или прежнего жительства. Однако для русского уха форма «Тунский» звучит как искусственно созданная, а не как народная, что склоняет чашу весов в пользу прозвищной версии.

Интересно, что фамилия Тунский встречается крайне редко и не имеет массовой географии. Это не крестьянская фамилия, возникшая в одном уезде. Скорее всего, она относится к так называемым «кабинетным» или «семинарским» фамилиям, которые давали в духовных училищах. Священники нередко получали фамилии от латинских или греческих корней, и здесь возможна связь с латинским «tunica» (туника, одеяние) — по аналогии с фамилиями Ризский, Облаченский. Но это лишь гипотеза, не подкреплённая прямыми источниками.

В любом случае, фамилия Тунский — не простая. Она заставляет задуматься: то ли предок был хитрецом и ловкачом (туном), то ли его родословная идёт из польского местечка, то ли это искусственное образование, придуманное в стенах семинарии. Однозначного ответа нет, но это и делает её ценной для семейного исследователя — есть где развернуться.