Фамилия Туранлы — яркий пример того, как по фамилии можно прочитать этническую и географическую историю семьи. Её основа — слово «туран», которое в тюркской традиции имеет два ключевых значения. Первое — это древнее название страны или области, откуда, по легендам, вышли многие тюркские народы (противопоставлялась Ирану). Второе, более приземлённое — топоним: в Турции, Азербайджане и в ряде регионов России (например, в Туве) есть населённые пункты с названием Туран. Таким образом, фамилия Туранлы означает «из Турана» или «туранский». Формант -лы в тюркских языках — это типичный аффикс принадлежности к месту, аналог русских суффиксов -ский/-ской. В турецком и азербайджанском он образует прилагательные и названия жителей: скажем, «истанбуллу» — житель Стамбула. Так и здесь: Туранлы — «тот, кто родом из местности Туран».

С точки зрения русского восприятия, фамилия звучит как тюркская по происхождению, но её носители в России могли появиться разными путями. Во-первых, это могли быть переселенцы из Османской империи или Закавказья, например, азербайджанцы или турки-месхетинцы. Во-вторых, фамилия могла возникнуть у тюркоязычных народов внутри России — у татар, башкир, ногайцев, у которых топоним Туран встречается в исторических преданиях. Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, оканчивающихся на -ов/-ев, Туранлы сохранила свою исходную тюркскую модель без русификации. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где русская административная машина не навязывала обязательные патронимические суффиксы, — либо она оформилась уже в советское время, когда национальные фамилии перестали переделывать на русский лад.

Встречается фамилия преимущественно на юге России (Краснодарский край, Ставрополье, Ростовская область), а также в Москве и Санкт-Петербурге — за счёт миграций. Поскольку основа «туран» имеет ещё и идеологическую окраску (пантюркизм, идея единства тюркских народов), у некоторых носителей фамилия может быть не столько географической, сколько идейной — как знак принадлежности к тюркскому миру. Однако это скорее исключение, чем правило: в массе случаев Туранлы — обычная «географическая» фамилия, как Немцов или Поляков, только с восточным колоритом.