Фамилия Турановы в её нынешнем виде — это классическая русская фамилия-«географическая», то есть она отвечает на вопрос «откуда родом предок?». В основе лежит топоним Туран — так с древности называли обширную низменность в Средней Азии, простирающуюся к востоку от Каспийского моря. Для русского человека XVI–XVII веков, который отправлялся осваивать южные рубежи или торговал с восточными купцами, «туранцем» был житель тех далёких земель, а прозвище Туран мог получить либо реальный выходец оттуда, либо человек, которого за схожесть с кочевниками дразнили этим словом.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель образования: так на Руси чаще всего закрепляли прозвища отцов за их детьми. Сын человека по прозвищу Туран автоматически становился Турановым, и это отчество со временем превратилось в наследственную фамилию. Такая схема — самая распространённая для русских фамилий, и Турановы здесь следуют общему правилу, а не исключению.

Сам топоним Туран имеет глубокие корни. В древнеиранской традиции так называли земли кочевых племён, которые противопоставлялись оседлому Ирану. Эти кочевники, говорившие на восточноиранских наречиях, на протяжении столетий совершали набеги на своих оседлых соседей, и само слово «туран» в устах земледельцев звучало как синоним опасной, дикой степи. Поэтому прозвище Туран в славянской среде могло нести не только этнический, но и характерологический оттенок — так могли назвать беспокойного, воинственного или неуживчивого человека.

О точном времени возникновения фамилии Турановы говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в фамилии шёл несколько столетий, и в разных регионах он завершался в разное время. Ясно одно — фамилия не могла появиться раньше, чем русские люди познакомились с самим названием Туран, а это произошло задолго до образования централизованного Московского государства, ещё в эпоху древнерусских летописей, где упоминались восточные народы.

Стоит отметить, что прозвище Туран могло возникнуть и независимо от среднеазиатской географии. В некоторых русских говорах существовали схожие по звучанию слова, связанные с понятиями «турить» (гнать, толкать) или «туран» (вид дикого лука в южнорусских степях). Однако версия с топонимом выглядит убедительнее: она объясняет и необычность основы, и её устойчивость в фамилии.

В итоге фамилия Турановы — это памятник не столько славянской письменности, сколько живого народного восприятия чужих земель и народов. Она сохранила в себе отголосок древнего противостояния оседлого мира и кочевой степи, которое длилось тысячелетия и оставило след не только в истории, но и в языке — в виде таких вот фамилий-меток.