Фамилия Турбачева — это, по сути, семейное прозвище, которое закрепилось за родом и передалось потомкам. В основе лежит прозвище Турбач, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть «ребенок, потомок Турбача». Суффикс «-ев» указывает на принадлежность к отцу или основателю рода, что типично для русских фамилий, сформировавшихся в крестьянской и мещанской среде.

Значение прозвища Турбач неоднозначно, и здесь есть две основные версии. Первая отсылает к украинскому слову «турба» — «беспокойство, хлопоты». В этом случае прозвище указывало на характер человека: суетливого, хлопотливого, вечно занятого делами. Такие прозвища давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику, которая приживалась и заменяла имя в повседневном общении.

Вторая версия опирается на данные В. И. Даля. В его «Толковом словаре живого великорусского языка» слово «турба» означает «конская морда, храп и губы». Отсюда возможны два ответвления смысла. Либо прозвище относилось к человеку, который занимался лошадьми — разведением, лечением или торговлей, — и его знали как «лошадиного» специалиста. Либо оно описывало внешность: человека с вытянутым лицом, напоминающим лошадиную морду. Такие прозвища по внешним чертам были широко распространены на Руси, и они не несли оскорбительного оттенка, а служили отличительным признаком.

Правдоподобнее выглядит связь с характером и поведением. Прозвища, отражающие внутренние качества, встречались чаще, чем описания внешности, и они легче закреплялись в качестве основного именования. Однако версия с лошадьми тоже имеет право на существование, особенно если род происходил из мест, где коневодство играло важную роль в хозяйстве.

В любом случае, прозвище Турбач со временем перестало быть случайным и стало родовым именем. Уже в следующем поколении дети и внуки Турбача получали фамилию Турбачевы, и она закреплялась за ними официально. Так фамилия превратилась в источник семейной памяти: через неё можно реконструировать, каким видели предка окружающие — хлопотливым ли, заметным ли внешне, связанным ли с лошадьми.

Сегодня фамилия Турбачева встречается нечасто, что неудивительно: прозвищные фамилии от редких диалектных слов всегда менее распространены, чем фамилии от канонических имен. Но именно эта редкость делает её ценной для потомков — она сохранила в себе слово, которое уже почти исчезло из живого языка, и вместе с ним — портрет человека, который жил несколько веков назад.