Фамилия Турчева — женская форма фамилии Турчев, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Турч. В основе лежит слово «турок» или «турка», но не в прямом этническом смысле, а как прозвище. В русской ономастике такие «этнонимические» фамилии (от названий народов) встречаются повсеместно, но редко указывают на реальное происхождение. Скорее, Турчем могли прозвать человека за внешнее сходство: смуглую кожу, черные волосы, «восточный» разрез глаз или даже за привычку носить чалму или длинную одежду, напоминающую турецкую.

Модель образования проста: суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных) присоединился к основе Турч. Такая схема типична для русских фамилий, возникших в XV–XVII веках в среде служилых людей и крестьян. Если бы фамилия была образована от тюркского имени (например, Турчи или Тургут), в русском языке она скорее получила бы суффикс -ин, а не -ев. Поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

В некоторых диалектах слово «турч» или «турча» могло означать «упрямец», «нелюдимый человек» или даже «бродяга» — от глагола «турчать» (надоедать, докучать). Но эта гипотеза менее распространена, так как не подтверждается устойчивыми словарными фиксациями. Более вероятно, что фамилия всё же связана с образом турка, который в русском фольклоре и быту был фигурой заметной — торговцем, воином или просто чужеземцем.

Географически фамилия Турчева встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, а также на Украине. Это косвенно подтверждает версию о прозвище: именно в этих регионах контакты с тюркскими народами (ногайцами, крымскими татарами, турками) были наиболее интенсивными, и прозвище «Турок» или «Турч» было нередким.

С точки зрения сословной принадлежности, Турчевы могли быть как крестьянами, так и однодворцами (государственными крестьянами, потомками служилых людей «по прибору»). В писцовых книгах XVII века фамилия не фиксируется как дворянская, что говорит о её «низовом» происхождении — из среды посадских или крестьян.