Можно предположить, что оно образовано от румынского слова turlă («башня», «вышка») с помощью суффикса –ак. Скорее всего, так прозвали высокого человека, то есть прозвище указывало на особенности внешности предка. По другой версии, фамилия Турлак имеет польские корни. В этом случае в ее основе может лежать прозвище Турлак, которое восходит к польскому глаголу turlać, обозначающим небыстрое движение. На русский язык он переводится как «катить, точить, сочить, наливать (вино из бочки)». Поэтому прозвище Турлак мог получить медлительный человек или, например, винодел. Согласно еще одной гипотезе, прозвище Турлак связано с гидронимом Турла – так называется главный рукав Днестра. Соответственно, основатель рода Турлак мог быть выходцем из мест, где протекает река Турла.