Фамилия Турла — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Это так называемая «неоформленная» фамилия, которую зафиксировали в документах в том виде, в каком её носил человек. Такое часто встречается на Украине, в Беларуси и на юге России, где прозвища нередко становились фамилиями напрямую.

Основа фамилии — слово «турла». В южнорусских и украинских говорах так называли неповоротливого, неуклюжего человека, увальня. Сравните с диалектным глаголом «турлать» — «валять, катать, двигать с трудом». Прозвище могли дать медлительному, грузному мужчине или ребёнку, который «ходил вперевалку». Есть и другая, менее распространённая версия: в некоторых регионах «турлой» называли небольшой глиняный горшок или кринку — тогда прозвище могло относиться к гончару или просто к человеку приземистому, круглому.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень «турл-» и окончание -а, характерное для существительных женского рода в русском языке. Но в роли фамилии это окончание не указывает на женщину-носительницу, а сохраняет форму прозвища в мужском роде (сравните фамилии Шило, Весела, Губа). Такие фамилии обычно не склоняются, если принадлежат мужчине.

Географически фамилия Турла тяготеет к Черноземью и восточной Украине, встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания казаков и однодворцев с таким прозвищем — эти сословия часто сохраняли «уличные» фамилии без изменений.

Среди известных носителей выделяется разве что Михаил Турла — советский футболист 1940-х годов, игравший за киевское «Динамо». Но в целом фамилия остаётся редкой и локальной, что делает её ценным маркером происхождения: если ваши предки — Турлы, скорее всего, они жили на стыке русских и украинских земель и получили прозвище за характерную походку или стать.