Фамилия Турлачева — женская форма фамилии Турлачев, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени далёкого предка. Основа фамилии — «Турлач» или «Турлак», слово нечастое, но имеющее два основных толкования, и оба связаны с бытом и характером человека.

Первый и самый вероятный вариант — от слова «турлак» в южнорусских и украинских говорах, где оно означало «бродяга», «скиталец» или «человек без постоянного места жительства». В XIX веке так могли называть беглых крестьян, сезонных рабочих или просто непоседливых людей, которые не сидели на месте. В этом случае фамилия Турлачев — типичное «прозвищное» образование: человек получил кличку по образу жизни, а его потомки стали Турлачевыми.

Вторая версия — от тюркского имени или прозвища. Корень «тур» в тюркских языках означает «стой», «остановись» или «живи», а суффикс «-лак» мог придавать значение действия или состояния. Встречаются тюркские имена типа Турлак, Турлык, которые могли давать ребёнку как пожелание «стоять на ногах», быть крепким и оседлым. Однако в русской среде такое имя переосмыслили бы по созвучию с местными говорами, и оно легко могло сблизиться с «турлаком»-бродягой.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на принадлежность: Турлачев буквально значит «сын Турлача». Такая модель образования фамилий характерна для центральных и южных областей России, где прозвища на -а/-я давали формы на -ев, а не на -ин. Географически фамилия Турлачев встречается в Волгоградской, Ростовской областях и в Краснодарском крае — как раз в зоне активных миграций и смешения русского и тюркского населения.

Стоит отметить редкую черту: фамилия не имеет варианта с суффиксом «-ов» (Турлаков), хотя основа «турлак» логично давала бы такую форму. Это говорит о том, что прозвище Турлач (с мягким окончанием) бытовало именно в устной речи и закрепилось в документах именно в таком виде. Таким образом, предки Турлачевых — скорее всего, люди подвижные, вольные или вынужденные переселенцы, чья история отразилась в фамилии без прикрас.