Фамилия Турутанов — один из тех случаев, когда основа неочевидна, а суффикс подсказывает географию. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Турута́нов.

Корень «турутан» — самое интересное. Он почти наверняка связан с названием птицы турухтан (Philomachus pugnax). В русских говорах слово нередко упрощалось до «турутан» — без «х». Турухтан — кулик, известный своим драчливым нравом во время брачных турниров. Прозвище Турутан могли дать человеку задиристому, суетливому или, наоборот, за внешнее сходство (например, за пёструю одежду или манеру держаться).

Менее вероятная, но допустимая версия — от тюркского личного имени Турутан. В тюркских языках корень «тур» означает «стой, встань» или «живи», а «тан» — «утро» или «рассвет». Имя могло означать «встающий на заре». Однако для центральной России и севера, где фамилия встречается чаще, птичья версия выглядит естественнее.

Фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых. Встречается разрозненно, но заметное число носителей фиксируется в Вологодской, Кировской областях и в Пермском крае. Это зона бытования северорусских и поморских говоров, где охотно давали прозвища по птицам (сравните: Воробьёв, Соколов, Тетерев). В этих краях прозвище Турутан могло закрепиться за охотником или человеком, которого сравнивали с драчливым куликом.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Турухтанов встречается чаще, но Турутанов — её фонетический «близнец», возникший из-за местного произношения, где «х» могло выпадать. Таким образом, предок носителя фамилии — скорее всего, крестьянин или посадский человек из северных губерний, получивший прозвище за характер или повадки, а не за ремесло.