Фамилия Турылёв — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не имеет очевидного «профессионального» или «характерного» толкования. Её корень — «тур» — многозначен, и именно эта многозначность заставляет выбирать между несколькими версиями, ни одна из которых не выглядит надуманной.

Самая прямая версия отсылает к древнерусскому «туръ» — дикий бык, зубр. В дохристианской Руси тур был символом силы, плодородия и воинской доблести. Прозвище Тур могли дать рослому, крепкому мужчине или же человеку с крутым, упрямым нравом — «бодатому». В этом случае Турылёв — потомок того, кого в народе прозвали Туром. Суффикс «-ыл-» здесь необычен: он встречается реже, чем стандартные «-ов» или «-ин», и придаёт фамилии оттенок прозвищности, указывая на конкретного носителя признака (ср. Косылёв, Грызлов). Модель образования «Тур + ыл + ев» характерна для северных и центральных русских говоров, где такие суффиксы использовали для выделения индивидуальной черты.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — от имени Тур. Это сокращённая форма крестильного имени Тур (от греческого «Тур» — «бык», или от латинского «Турус» — «гора»). Однако в русской ономастике такие имена были редкостью, чаще Тур выступал именно как мирское прозвище. Наконец, нельзя исключать и топонимический след: в русских деревнях встречаются урочища с корнем «тур» (например, Туры, Туровка). В таком случае Турылёв — выходец из места, где жили «туры» (люди с тем же прозвищем), но это уже вторичная, более поздняя версия.

В дореволюционных источниках фамилия Турылёв фиксируется в основном в центральных губерниях России — Московской, Тверской, Ярославской. Это согласуется с ареалом бытования прозвищ на «-ыл-». Сословно фамилия не была элитарной: её носители — крестьяне, реже мещане. Никаких дворянских родов Турылёвых в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» не числится.

Таким образом, фамилия Турылёв — это не столько указание на профессию, сколько на физическую или поведенческую особенность предка. Прозвище Тур, обработанное редким суффиксом, закрепилось в форме, которая звучит архаично и сегодня воспринимается как «тёмная». Но за ней стоит образ сильного, неуступчивого человека, жившего несколько веков назад — и это единственное, что можно утверждать с достаточной уверенностью.