Фамилия Турбылев напрямую связана с прозвищем Турбыль, которое в старину давали человеку в Смоленской губернии. Местный диалект сохранил слово «турбыль» в значении «бездельник», и именно эту характеристику предок получил в качестве именования. Прозвища такого рода были не оскорблением, а бытовой меткой: они цепко описывали манеру поведения или род занятий человека, а позже переходили в фамилию его потомков.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Турбыль добавили суффикс принадлежности -ев, который указывает на «сына Турбыля». По такому же принципу возникли тысячи фамилий от прозвищ: если отца звали Турбыль, его дети автоматически становились Турбылевыми. Суффикс -ев, а не -ов, объясняется мягким конечным согласным основы — в этом случае русский язык требует именно такой вариант.

Интересно, что прозвище могло закрепиться не только за самим бездельником, но и за его семьёй или даже за целым родом. В крестьянской среде, где все знали друг друга в лицо, яркое прозвище быстро прилипало к человеку и переживало его самого. Поэтому фамилия Турбылев — это не приговор характеру предка, а скорее память о том, как его воспринимали соседи и односельчане.

Стоит учитывать, что диалектные слова редко имеют единственное толкование. В некоторых говорах «турбыль» могло звучать иначе или нести оттенок не столько лени, сколько бестолковости или суетливости. Но смоленское происхождение слова — наиболее устойчивая версия, на которую опираются ономасты. Других корней, например от тюркских или финно-угорских языков, для этой фамилии не прослеживается, так что версия с диалектным прозвищем остаётся основной.

Фамилия редкая, и это тоже о многом говорит. Если бы Турбылевы были многочисленны, мы бы встретили их в разных губерниях, но локализация прозвища в Смоленской земле указывает на узкий ареал возникновения. Скорее всего, родоначальник фамилии жил именно там, а его потомки уже разошлись по стране в более поздние времена.