Фамилия Турбов — редкий образец русской фамилии, образованной не от крестильного имени, а от прозвища. В её основе лежит слово «турба», которое в старых говорах означало морду кошки или собаки, а в шутку — и человеческое лицо. Отсюда и насмешливое выражение, дошедшее до нас: «Турбу-то утри, глядь, как засалена». Скорее всего, такое прозвище давали человеку по особенности внешности — например, за неопрятное или курносое лицо.

Но это лишь одна версия. Существует и другая, связанная с глаголом «турбовать». В разных регионах он означал «беспокоить», «тревожить», а в костромских говорах — «обижать». Если следовать этой гипотезе, прозвище Турбо могло характеризовать человека неугомонного, суетливого, вечно встревающего в чужие дела. Либо, наоборот, того, кто часто обижался и был ранимым.

Здесь мы видим типичную для русской ономастики картину: одно и то же прозвище могло возникнуть независимо в разных местах и по разным поводам. Приставка «турб-» вообще нечасто встречается в фамилиях, что делает Турбовых выделяющимися на фоне более привычных Ивановых или Кузнецовых. Сам суффикс -ов указывает на классическую патронимическую модель: сначала прозвище Турбо закрепилось за одним человеком, а затем его дети и внуки стали писаться Турбовыми.

Интересно, что слово «турба» не имеет отношения к современной технике — турбинам или турбонаддуву. Это чисто диалектное, народное слово, и его звучание сегодня может ввести в заблуждение. Однако в этимологии фамилии ничего общего с механикой нет — только живая народная речь, которая подмечала смешные черты в людях.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и где именно прозвище Турбо превратилось в наследственное имя, мы вряд ли когда-нибудь узнаем. Ясно одно: перед нами памятник живой славянской речи, в котором сохранилось слово, давно вышедшее из повседневного употребления.