Фамилия Турбовский — типичный представитель «географического» пласта русских фамилий, образованных по модели «основа топонима + суффикс -ский». Суффикс -ский в дворянской среде часто указывал на владельческий статус (по названию имения), а в среде духовенства и разночинцев — на место рождения или службы. Однако в случае с Турбовским есть важная деталь: в отличие от фамилий вроде Вяземский или Трубецкой, эта не получила широкого распространения в высших сословиях, а значит, её носители, скорее всего, были выходцами из мещан, купечества или духовного звания.

Основа фамилии — Турбов. Это не абстрактное слово, а конкретный топоним. Наиболее вероятная географическая привязка — село Турбово (или Турбов) в бывшей Киевской губернии, ныне Винницкая область Украины. В XIX веке это было местечко, известное своими ярмарками и сахарными заводами. Переселенцы оттуда, переезжая в центральные губернии или на Урал, получали прозвище по месту выхода, которое позже закреплялось как фамилия. Менее вероятная, но возможная версия — связь с рекой Турба (приток Вятки) или с исчезнувшими хуторами с похожим названием.

Этимология самого названия Турбов неоднозначна. Первая версия — от тюркского «турба» (труба, горн), что могло указывать на местность, где добывали руду или обжигали известь. Вторая — от славянского корня «тур» (дикий бык, зубр), то есть «Турбов» — место, где водились туры. Третья, более прозаичная — от фамилии владельца земель Турба (личное имя или прозвище). Учитывая географию, наиболее правдоподобна первая версия: южные земли Российской империи были зоной активной добычи полезных ископаемых, а «труба» в топонимике часто обозначала не просто трубу, а горную выработку или печь.

С точки зрения словообразования фамилия «Турбовский» стоит в одном ряду с такими же «географическими» фамилиями, как Зубовский, Козловский, Бобровский. Но если те часто образованы от фамилий владельцев (Зубов, Козлов), то Турбовский — от названия населённого пункта, а не от личного имени. Это делает её более «молодой» по происхождению: массовое закрепление таких фамилий у крестьян и мещан произошло в XIX веке, после реформы 1861 года, когда бывшим крепостным массово давали фамилии по названиям деревень и сёл, откуда они были родом.

Таким образом, предки современного Турбовского — это, скорее всего, жители села Турбово (Винницкая область), которые могли быть государственными крестьянами, мещанами или однодворцами. Фамилия не имеет отношения к слову «турбина» или «турбулентность» — это народная этимология, не подтверждённая историческими источниками.