Фамилия Турбинский — наглядный пример того, как географический объект превращается в фамилию. Её основа — топоним Турбино, а суффикс -ский указывает на дворянскую или шляхетскую модель образования, которая в XVII–XIX веках закрепилась в среде духовенства и разночинцев. Человек с такой фамилией, скорее всего, был либо выходцем из села или деревни Турбино, либо получил фамилию по названию имения. Деревни с именем Турбино встречаются в нескольких регионах — в Тверской, Новгородской, Псковской областях, а также на Украине, что говорит о широком, но не массовом распространении корня.

Само слово «турба» в древнерусском языке означало «суматоха, беспокойство, хлопоты». Отсюда же пошли прозвища Турба, Турбило, которые давали человеку суетливому или неспокойному. В ономастическом словаре Б. Унбегауна отмечается, что фамилии на -ский от прозвищ — редкость; куда чаще они образуются от названий мест. Поэтому версия с прозвищем Турба для Турбинского менее вероятна, хотя не исключена: если бы фамилия произошла напрямую от прозвища, она скорее выглядела бы как Турбин или Турбанов.

Интересная деталь: в русской ономастике фамилии на -инский (а не просто -ский) обычно указывают на принадлежность к конкретному роду или усадьбе. Форма Турбинский подчёркивает, что предок владел землёй или жил в Турбине, а не просто был «сыном Турбы». Это сближает фамилию с помещичьими и семинарскими фамилиями, которые часто давали по названию села, где находилась церковь или усадьба.

Среди носителей фамилии известны представители духовенства — в синодиках XIX века встречаются священники Турбинские, служившие в храмах Тверской губернии. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной. Сегодня её можно встретить в центральных областях России и на востоке Украины, но статистически она редкая — по данным открытых телефонных справочников, в России насчитывается не более нескольких сотен человек с такой фамилией.